Atrae islam a millones de estadounidenses
El número de musulmanes en EU aumentó en un 67% en la década que siguió al 11-S, según un estudio hecho en 2010 por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (ARDA, por sus siglas en inglés). Eso a pesar de la cobertura negativa de los medios de comunicación.
Donde sí impactó el elevado porcentaje de noticias y reportajes contra los islamistas, relacionándolos con el terrorismo, fue en el índice de crímenes de odio contra los musulmanes que en EU se triplicó al pasar de 12 a 38 por mes desde los ataques de París y el tiroteo en San Bernardino (California) en diciembre del año pasado.
Es decir, la elevada exposición a través de medios y redes sociales de la religión musulmana ha despertado el interés de los ciudadanos de Estados Unidos, en un porcentaje mayor de quienes han sido incitados al odio con la propaganda anti islam.
En el año 2000, había un millón de musulmanes en el país; para 2010, la población subió a 2.6 millones.
En 2015, ya eran 3.3 millones de musulmanes en Estados Unidos.
Otros estudios señalan que la conversión y la inmigración de países como Bangladesh, India y Pakistán son los principales motivos para explicar este dramático incremento.
Eso no significa que ser musulmán hoy en día en EU es sencillo.
Hace menos de un mes, un imán y su asistente fueron baleados y murieron a las afueras de una mezquita en Queens, Nueva York.
Alauddin Akonjee, de 55 años, y Thara Miah, de 64, servían a una comunidad en su mayoría de origen bengalí.
Miembros de la comunidad creen que la islamofobia creciente fue la razón de los homicidios. La fiscalía todavía investiga si se trató de un crimen de odio.
El índice de crímenes de esta naturaleza contra los musulmanes en EU se triplicó a 38 por mes desde los ataques de París y el tiroteo en San Bernardino (California) en diciembre del año pasado.
Esta cifra se desprende de datos del FBI que analizó el Centro para los Estudios de Odio y Extremismo y entregó al diario estadounidense The New York Times.
En los años anteriores, indicó el informe, hubo 12.6 supuestos crímenes de odio mensuales hacia musulmanes.
Además, las representaciones del islam después del 11-S en los medios de comunicación y la cultura popular en el país son rara vez favorecedores.
Alrededor del 80% de la cobertura mediática en las cadenas televisivas estadounidenses CBS y NBC fue negativa, mientras que en Fox el 60% fue desfavorable, con historias sobre terrorismo internacional y conflicto ocupando la mayor parte del tiempo al aire.
Esta medición fue realizada por Media Tenor, un instituto de investigación que evalúa datos para ONG y gobiernos, que revisó reportes de dichos medios entre 2007 y 2013.
También resaltaron que, en la mayoría de los casos, los musulmanes no se incluían como expertos y comentaristas sobre el Islam.
Entonces, ¿por qué los estadounidenses se están convirtiendo al islam, si, en alguna medida, EU es cada vez más intolerante hacia los musulmanes?
«Curiosidad»
El creciente interés en esa religión durante los últimos 15 años ha tenido que ver precisamente con la publicidad que la rodea, según la profesora Asma Afsaruddin, quien enseña Culturas y Lenguas de Oriente Próximo en la Universidad de Indiana Bloomington (EU).
La académica, autora de Asuntos contemporáneos del islam, señala que muchos de sus estudiantes se ven atraídos por los aspectos de igualdad que contempla la religión.
«Encuentran sobresaliente que haya tanto énfasis sobre la equidad de los seres humanos y de la igualdad de género, particularmente en la historia antigua del islam».
A pesar de la islamofobia, estadounidenses conscientes y curiosos de conocer la naturaleza real del islam acuden a las enseñanzas de la religión a través de fuentes fiables»
Asma Afsaruddin
Profesora de Culturas y Lenguas de Oriente Próximo en la Universidad de Indiana Bloomington
La estudiante Teresa Kane tenía 30 minutos para escoger una clase y así cumplir con un ultimátum de su préstamo de estudios en la Universidad George Mason, en Virginia.
Así se topó con una materia electiva llamada «Vida religiosa islámica» y esta despertó su interés.
«Lo único que sabía que es que si una de cada cinco personas seguía esta fe, no podía ser tan violenta y terrible como los medios la retrataban», dice.
A Kane, quien había crecido como católica, le sorprendió aprender que la religión incluía aspectos que ni se imaginaba, como enseñanzas sobre el feminismo, la justicia social y el medio ambiente.
Poco tiempo después, decidió convertirse.
Kane forma parte del 20% de estadounidenses que se identifican como musulmanes convertidos, según un estudio de 2011 elaborado por el Centro Pew, con sede en ese país.
Aunque la mayoría dice que la religión es de suma importancia en sus vidas, muchos de sus adherentes también consideran que hay más de una forma de interpretar las enseñanzas del islam.
Lo único que sabía que es que si una de cada cinco personas seguía esta fe, no podía ser tan violenta y terrible como los medios la retrataban»
Teresa Kane
Estadounidense convertida al Islam
Tener la libertad de decidir qué tipo de rol jugaría el islam en su vida fue lo que convenció a Kane, de 36 años, a convertirse.
En sus tiempos universitarios, construyó una amistad con una musulmana y le preguntó si convertirse significaba que tenía que cubrirse el pelo y abstenerse de besar a personas que le gustaran.
Su amiga le contestó: «¡Eso es solamente entre tú y Dios, cariño!».
