Detección masiva del SARS CoV 2, al límite en Sudáfrica

“Nos dijimos que no podíamos limitarnos a esperar la llegada de los enfermos a los hospitales”, explica asesor del gobierno

Todos los días, Bhelekazi Mdlalose corre de un ‘township’ a las oficinas de una empresa, o a un centro comercial, llevando en bandolera el material necesario para efectuar pruebas de diagnóstico. Esta enfermera forma parte de la masiva campaña de test lanzada en Sudáfrica para luchar contra el coronavirus.

A los 51 años, Mdlalose dejó hace dos semanas a su familia y puso entre paréntesis su trabajo en la ONG Médicos sin Fronteras (MSF) en la ciudad minera de Rustenberg (norte) para participar en la campaña lanzada por el gobierno para frenar la pandemia.

Esta vez, la enfermera, con blusa blanca y guantes, ha llegado a una decrépita residencia de Johannesburgo. Frente a ella, se ha formado una fila de jóvenes trabajadores, a quienes hábilmente la enfermera extrae una muestra de la garganta.

“Detectamos quienes son positivos al covid-19 y quienes presentan síntomas”, describe Mdlalose.

Con más de 13 mil casos registrados y cerca de 250 muertos, Sudáfrica es el país subsahariano más afectado por el coronavirus.

Para evitar su progresión, su gobierno se ha basado en un confinamiento muy estricto de la población y un esfuerzo de detección masiva, fruto de su experiencia en la lucha contra la tuberculosis y el sida.

“Laboratorios desbordados”

“Nos dijimos que no podíamos limitarnos a esperar la llegada de los enfermos a los hospitales”, explica el principal experto que aconseja a las autoridades, el profesor Salim Abdool Karim.

“Había que ser más dinámicos, e ir a buscar el virus”, asegura.

Hoy, 28.000 miembros del personal sanitario están en la tarea. Hasta ahora, han interrogado a más de 9 millones de personas, el 15% de la población, y sometido a tests a 420.000 de ellos.

“Es la mayor movilización sanitaria de la historia del país”, se congratuló el presidente Cyril Ramaphosa.

Las estadísticas impresionan, pero en el terreno algunos dudan del interés de esta estrategia.

“Es un esfuerzo que acapara enormes recursos”, dice la doctora Claire Keene, que supervisa para MSF la campaña de detección en el township de Khayelitsha, cerca de Ciudad del Cabo (sudoeste). “Pero nos acercamos al límite de nuestras capacidades, tanto en detección como en el seguimiento de los casos”, agregó.

“Los laboratorios están desbordados por los tests a analizar”, confirma su colega Ian Proudfoot. “Hace falta cada vez más tiempo para obtener resultados, va a ser necesario fijar prioridades”, explica este médico.

El portavoz del ministerio de Salud, Popo Maja, reconoce las dificultades de los laboratorios. “De lejos es la peor pandemia jamás padecida por la humanidad”, consideró.

Y, en el terreno, Mdlalose constata que el material empieza a faltar.

“Prioridades”

“No creo que hacer tests masivos sea una buena idea. No tenemos ni kits ni recursos suficientes”, dice la enfermera.

Los especialistas lo confirman. “Sudáfrica depende de empresas extranjeras para los tests. Hay que hacer pruebas en prioridad a los casos de covid-19 aparentemente más severos, y que requieren una hospitalización”, advirtieron esta semana en un artículo los investigadores Marc Mendelson y Shabir Madhi.

Pese a sus reservas sobre los tests masivos, Mdlalose está convencida de la utilidad de sus desplazamientos, a sus ojos indispensables para la preparación de la población y del personal médico para el punto máximo de la epidemia, esperado entre julio y septiembre.

(Con información de AFP)