La UNAM pone a disposición nuevo tipo de radiofármaco

Podría detectar tumores que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, especialmente en intestino delgado, páncreas, pulmones y apéndice

La Universidad Nacional ha puesto a disposición de las unidades de diagnóstico y hospitales un nuevo tipo de radiofármaco que podría detectar tumores neuroendócrinos, que suelen afectar el páncreas, intestino o apéndice, entre otros órganos.

Miguel Ángel Ávila Rodríguez, titular de la Unidad de Radiofarmacia-Ciclotrón (URC) de la Facultad de Medicina (FM), precisó que esta es la única institución en Ciudad de México y Zona Metropolitana en producir radiofármacos con este propósito, y el nuevo compuesto permitirá reducir la espera de quienes necesitan ser diagnosticados.

Esos tumores son un tipo de cáncer que afecta las células productoras de hormonas y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, especialmente en pulmones, apéndice, intestino delgado, recto y páncreas, y suelen ser detectados mediante la técnica de tomografía de emisión de positrones (PET), explicó.

Flúor 18

Para ello, se utilizan radiofármacos cuya base es el uso de una molécula (en este caso el octreótido) a la que se le une un átomo radioactivo. La que usualmente se emplea es galio 68, el cual se consigue gracias a la importación de germanio 68, en un proceso costoso y con una vida media de 68 horas, abundó el socio de la Academia Nacional de Medicina de México.

“Este es un isótopo radioactivo, pero nosotros no lo producimos directamente, lo que hacemos es importar un generador de germanio 68 a galio 68 que, una vez en el laboratorio tiene una vida útil de seis meses, y podemos hacer al día tres o cuatro dosis y, conforme pasan los meses, decae y pasamos a producir uno”, comentó el miembro de la Academia Mexicana de Ciencias.

Desde que inició sus operaciones, la unidad es precursora en México en la introducción de esta tecnología a principios de 2000 y sigue marcando el rumbo hacia dónde se dirigirán los estudios de diagnóstico en los centros, al proveer radiofármacos dirigidos a blancos moleculares específicos, mencionó Ávila Rodríguez.

Encabezados por David Pérez, desde hace un año, físicos, químicos, bioquímicos y demás expertos trabajan en la URC en la implementación del método para producir el flúor 18 que tiene una gran demanda en la clínica médica por su eficiencia para detectar tumores, dijo.

“En este caso, está compuesto por el octreótido, molécula a la que le pegamos en su estructura química un átomo de flúor 18, que producimos en el ciclotrón que tenemos en la FM, y estos dos componentes dan lugar al radiofármaco que, una vez administrado al paciente, dirige la molécula al sitio de interés y a partir de ello podemos tener la imagen”, apuntó el investigador universitario.

Ahora que la FM genera el radiofármaco localmente y al evitar su importación, los costos se reducen. Los expertos esperan incrementar la producción de dosis para la atención de los pacientes, además de que tiene una vida media mayor a la del galio 68, lo que implicará que será posible llevarlo más allá, por ejemplo, a Querétaro, destacó Ávila Rodríguez.

“Actualmente podemos producir entre 10 a 15 unidosis a la semana, pero porque está limitada la oferta; a la hora que tengamos más disponibilidad esperamos que en la misma medida tengamos más demanda” y tal vez llegar a duplicar o triplicar las dosis que ofrece la unidad, finalizó.

(Con información de Gaceta UNAM)