La misión a Marte, más cerca que nunca

Torun. Los mexicanos que participaron en la misión análoga a Marte en Polonia concluyeron sus actividades con éxito. Carlos Salicrup, Juan Carlos Mariscal, Yair Piña, Betel Martínez y Danton Bazaldua, de la UNAM; Carmen Félix, del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, y Walter Calles, del Instituto Politécnico Nacional, contribuyeron con este sueño de la humanidad por llegar a un nuevo planeta.

Y si bien, literalmente, el planeta rojo sigue localizado a 54 millones 600 mil kilómetros de la Tierra, las aportaciones científicas y el mensaje de que cuando trabajamos en equipo toda meta es alcanzable (el mismo que llevó al hombre a pisar la Luna hace 48 años), permiten concluir que, luego de la misión Poland Mars Analogue Simulation (PMAS) 2017, Marte se encuentra más cerca que nunca.

“La de México fue la mejor participación durante esta misión”, reconoció el Space Generation Advisory Council –artífice de la misma– al término de las dos semanas de simulación espacial desde un pequeño poblado cerca del Mar Báltico, en el norte de Europa.

Las labores del Team México, junto con diversos astronautas análogos de otros seis países, consistieron en dos tipos de simulación: la lunar y la fase en Marte. En la primera, hubo comunicación en tiempo real con la tripulación. Los astronautas análogos se acoplaron al hábitat y desarrollaron los experimentos planificados: medición de radón, espectrometría de rocas y recolecciones de muestras de la superficie.

En la marciana, se consideró el retraso en las comunicaciones (15 minutos aproximadamente), para asemejar una misión real a Marte. En una de las jornadas se representó una emergencia de tormenta solar. El centro de control alertó a la tripulación y se activó el protocolo correspondiente.

Físicamente aislados del resto mundo, los miembros de la PMAS 2017 sabían que, desde el centro de control, a casi 150 kilómetros del hábitat, estaba un equipo de 30 estudiantes y profesionales al cuidado de sus vidas.

Otros participantes

Seis astronautas análogos conformaron la misión: João Lousada (Portugal), Poonam Josan (India/EU), Yael Kisel (Israel/EU/México), Jennifer Pouplin (Francia), Axel García (EU/Puerto Rico), Cody Paige (Canadá). Como respaldo estuvieron otros cuatro: el francés Pierre-Yves Girardin, la holandesa Sweety Pate y los dos mexicanos, Carlos Salicrup y Yair Piña.

Nuestros connacionales contribuyeron con los proyectos Monitoreo remoto de signos vitales (chaleco), elaborado por Danton Bazaldua y Walter Calles, y el Rover (recolección de muestras), diseñado por el equipo de UNAM Space.

En tanto, el líder del equipo médico, Carlos Salicrup, simuló emergencias médicas durante la fase marciana, coordinadas por Carmen Félix, supervisora de la misión. Lo anterior permitirá afinar protocolos que servirán en futuras exploraciones humanas al espacio. Salicrup vigiló la salud de los astronautas análogos y realizó chequeos y monitoreos médicos.

Ellos contaron con el apoyo del cuarto de control las 24 horas del día, durante las dos semanas que duró la misión. Yair Piña, junto con los otros cinco comunicadores de cápsula, asistió en las tareas diarias y en la formación de protocolos para la conducción de los experimentos. Betel Martínez formó parte del equipo de ciencia.

A ellos se unió otra mexicana, Mónica Alcázar-Duarte, encargada de fotografía y difusión a medios de la misión.

(Con información de Gaceta UNAM)