Inspiradora vida de Alex Zanardi
El calendario lo quiso así y el italiano Alex Zanardi no desaprovechó la oportunidad para cambiar el significado de una fecha que marcó su vida hace 15 años, el 15 de septiembre, tal como lo relata la BBC en esta historia.
Ese día sufrió en 2001 un grave accidente en el que perdió sus dos piernas y estuvo cerca de morir, pero este jueves celebra esa fecha con la medalla de oro que conquistó el miércoles en los Juegos Paralímpicos de Río 2016.
El doble campeón de Indy Car y expiloto de F1 terminó primero en la prueba contrarreloj de la categoría H5 de bicicleta de mano.
Es su tercera medalla paralímpica, tras las dos ganadas en los Juegos de Londres en 2012.
«Me siento muy afortunado, siento que mi vida es un privilegio que nunca se acaba», expresó Zanardi tras la prueba.
Además de la coincidencia de la fecha, el italiano contó que también había otra razón por la que Río 2016 son unos juegos especiales para él.
«Donde hoy está el estadio Olímpico, en esa tierra solía haber un circuito de Indy Car {popularmente conocido como el autódromo de Jacarepaguá} que fue en el que logré mi primera pole position. Para un romántico como yo eso es algo muy especial».
15 de septiembre de 2001
Zanardi se había convertido en uno de los pilotos más populares del automovilismo estadounidense al ganar dos títulos (1997-1998) y patentar su celebración al final de cada victoria con un donut sobre el asfalto.
Tras un regreso fallido a la F1, el piloto italiano volvió a la Indy Car en 2001.
Durante la temporada tuvo muchos problemas, rodando siempre lejos de los puestos de cabeza, pero el 15 de septiembre pareció que iba a ser el día en que lograría enderezar el rumbo.
Zanardi lideraba la prueba del American Memorial en la vuelta 143 de las 154 programadas cuando entró a los pits a repostar combustible. Las imágenes de televisión lo siguieron hasta que el fórmula se disponía a regresar a la pista.
Cambiaron de plano por un instante, pero tuvieron que regresar casi de inmediato a enfocar el vehículo del piloto italiano que giraba fuera de control por el circuito.
Un segundo después ocurrió lo inevitable.
El fórmula de Zanardi fue impactado de frente por Alex Tagliani, quien giraba en ese momento a más de 300 kilómetros por hora, lo que destruyó completamente la parte delantera del vehículo del piloto italiano.
Regresó a competir en carreras de diferentes categorías de automovilismo, ganando incluso en pruebas de turismo, y desde 2009 se ha convertido en una de las principales figuras del deporte paralímpico.
«Normalmente no le agradezco a Dios por este tipo de cosas porque creo que Dios tiene cosas más importantes de qué preocuparse, pero hoy fue demasiado y tuve que levantar mis ojos y agradecerle», contó el campeón olímpico luego de cruzar la meta tras completar el recorrido de 20 kilómetros en 28 minutos y 36.81 segundos.
«Incluso mi accidente, lo que me ocurrió, se convirtió en la gran oportunidad de mi vida», reflexionó. «Todo lo que estoy haciendo hoy está relacionado con mi nueva condición».
«En aquel momento me preguntaron si iba a regresar alguna vez a un auto de carreras, pero lo que era más importante para mí era poder ir al baño para hacer pipí por mí mismo, pero eso no lo podía hacer».
«Cuando te encuentras en ciertas situaciones tienes que identificar dónde quieres ir y concentrarte en lo que puedes lograr ese día. Sea que se trate de algo pequeño o de algo grande, paso a paso, puedes hacer que la cosas pasen», dijo.
